影片聚焦明思宗朱由检即位后的十七年统治。登基之初，他锐意革新，铲除阉党魏忠贤，一度让朝野看到中兴希望。然而，他性格多疑刚愎，频繁更换内阁大臣，朝政陷入党争泥潭。关外后金（清）虎视眈眈，内地旱灾蝗灾不断，农民起义烽烟四起。崇祯皇帝宵衣旰食，事必躬亲，却无法挽回帝国倾颓的大势。影片细腻刻画了他在国库空虚、将帅无能、天灾人祸接连打击下的焦虑、愤怒与绝望。最终，李自成攻破北京，崇祯在景山歪脖树上自缢，留下“诸臣误朕”的悲叹，明朝灭亡。

制作考究，气氛凝重肃杀，精准还原了明末的历史氛围。主角的表演极具层次，将崇祯从踌躇满志到心力交瘁的转变刻画得入木三分，呈现了一出个人努力无法逆转时代洪流的经典悲剧。